Desarrollo Cognitivo.

El objetivo principal en esta área es estimular las habilidades de pensamiento crítico y la curiosidad intelectual. Los programas preescolares están diseñados para:

• Fomentar el reconocimiento de letras y números.

• Introducir conceptos básicos de matemáticas y ciencias.

• Estimular el lenguaje y la comunicación a través de cuentos, canciones y juegos.

Piaget sostenía que el desarrollo cognitivo ocurre en cuatro etapas o estadios que son universales. Cada etapa comienza a partir de un desequilibrio, en el que la mente del niño se adapta y aprende a pensar de otra manera. 

• Etapa sensorio-motora: La etapa sensorio-motora inicia en el nacimiento y culmina aproximadamente a los 2 años. El conocimiento se produce a través de las experiencias sensoriales y motoras. Durante este estadio, los niños utilizan esquemas de acción: actúan sobre lo que está presente y aprenden a través de la interacción con el entorno y de sus propios movimientos. Los logros más importantes de esta etapa son la permanencia del objeto (reconocer que un objeto existe aunque no esté visible) y la coordinación de acciones intencionales.

• Etapa preoperacional: La etapa preoperacional tiene lugar entre los 2 y los 7 años. Se caracteriza por el desarrollo de las representaciones simbólicas, que se manifiestan a través del lenguaje, la imitación y el juego imaginativo. Da lugar a interpretar roles ficticios, actuar y emplear objetos para representar ideas o situaciones. Por ejemplo, utilizar una caja de cartón como si fuera un auto. En esta etapa, se utilizan esquemas de representación que permiten el desarrollo de la imaginación. Sin embargo, el pensamiento aún está limitado por el egocentrismo (poca capacidad de aceptar otros puntos de vista) y la dificultad para comprender conceptos abstractos.

• Etapa de las operaciones concretas: La etapa de las operaciones concretas sucede entre los 7 y los 11 años. Los niños pueden utilizar el pensamiento lógico para llegar a conclusiones válidas, centradas en el presente. Los esquemas son operatorios concretos, es decir que operan sobre objetos determinados y situaciones específicas. La acción pasa a ser una operación reversible, lo cual es esencial para el desarrollo de un pensamiento más lógico y flexible. Implica comprender que una acción puede combinarse con su inversa y volver a su estado original. Por ejemplo, desarmar una figura de bloques y volver a armarla.

• Etapa de las operaciones formales: La etapa de las operaciones formales está comprendida entre los 11 y los 17 años. Aparece el pensamiento lógico formal y el individuo puede pensar de forma abstracta: se desprende de los datos inmediatos y comienza a razonar sobre situaciones posibles o hipotéticas. En esta etapa, se desarrollan los esquemas operatorios formales, que pueden operar sobre las ideas y permiten formular hipótesis, resolver problemas complejos, expandir la creatividad y contemplar diferentes variables.